Tom Kuijer werd als klein kind door zijn ouders al op een Shetlandpony gezet. Hij groeide op met paarden en het was als vanzelfsprekend dat hij ging rijden. Ook bij Marleen van Straaten en Maxine Koenen zat de liefde voor het mooie dier er al vroeg in. Marleen had als kind een verzorgpony en Maxine rijdt ook sinds haar 5e jaar. Ze kozen alle drie voor een andere tak van paardensport. Tom is een springruiter, Maxine dressuurruiter en Marleen is menner.

Marleen traint voor haar werk eerst haar paarden

Marleen: “De eigenaren van mijn verzorgpony zaten in de mensport. Via hen heb ik de sport leren kennen.” Haar paard Mavino staat aan huis. Marleen rijdt ‘s zomers wedstrijden in Nederland en haar volgende doel is het deelnemen aan internationale wedstijden. Haar voldoening haalt ze niet alleen uit de wedstrijden. De band met haar paard is ook belangrijk. “Dat is de basis. Je bouwt een vertrouwensband op. Van daaruit kun je samen verder komen.” De flexibiliteit bij ABAB maakt dat ze haar hobby kan blijven combineren met haar werk: “Bij ABAB kan ik een paar dagen per week thuis werken. Die flexibiliteit is prettig. Op de dagen dat ik thuiswerk kan ik ’s morgens eerst trainen voor ik start met werken.” Ook inhoudelijk heeft ze nu in haar werk veel met de paardenwereld van doen. “Ik deed een meeloopstage bij ABAB en ze vonden me een goede match omdat paarden mijn hobby zijn.” Ze werkt nu als assistent accountant in team Paardenhouderij. “Onze klanten zijn maneges, trainingsstallen, wedstrijdruiters, handelsstallen. Omdat ik, Tom en Maxine zelf in die wereld zitten, hebben we snel een connectie met de klant.”

Toms paarden gaan voor hem door het vuur

Tom vindt de flexibele werktijden ook ideaal in combinatie met zijn sport. “Ik werk vaak van 7:30 tot 15:30 uur, zodat ik daarna kan rijden.” Ook hij doet mee aan wedstrijden. Hij springt met zijn 4-jarige ruin, die Tom van de Helle heet, competities op een hoogte van 1.00 m en 1.05 m. Met zijn toppaard de 10-jarige merrie Ellis van de Bernsehoeve Z, traint Tom hard voor 1.40 m zodat hij de young riders competitie en u-25 mee kan rijden. “Ik hou van de adrenaline die bij de sport komt kijken.” Maar ook voor hem is de band met zijn paarden Tom en Ellis belangrijk. “Ze gaan echt voor me door het vuur.” Tom kwam bij ABAB terecht door zijn activiteiten in de paardensport: “Mijn ouders waren klant bij ABAB en toevallig kwam het ter sprake toen ze in gesprek waren met hun accountant. Hij vroeg of het niet iets voor mij was om bij ABAB te komen werken en op die manier ook met klanten te werken uit de paardenwereld. Nu werk ik hier vier dagen in de week als assistent-accountant en één dag per week volg ik de opleiding hbo Accountancy. Klanten waarderen het dat ze met iemand praten die weet waar hij het over heeft. Ik ken veel van de stallen van onze klanten, dus ik heb een goed beeld van de bedrijven.”

Maxine maakte bij ABAB van haar hobby haar werk

Maxine heeft sinds kort weer een eigen paard, de merrie Ragni. Ze zet Ragni in voor dressuurfokkerij en gaat haar trainen voor dressuur. Haar paard is haar beste vriendin. Maxine studeerde af aan het mbo Bedrijfsleider paardensporthouderij, uitstroomrichting fokkerij en instructie, maar in haar laatste jaar brak ze haar rug bij een val van een paard. “Dit betekende dat ik geen beroep meer kon uitoefenen waar het werken in de stal een onderdeel van uitmaakte. Als hobby kan ik gelukkig nog wel paardrijden, dat is minder belastend dan fulltime werken in de stal.” Ze nam een jaar de tijd om na te denken over wat ze nu wilde gaan doen en koos voor hbo Accountancy. Als kind wilde ze altijd al rekenleraar worden, dus de liefde voor cijfers zat er al in. Al in haar eerste jaar maakte ze kennis met ABAB tijdens een speeddate met bedrijven. Ze stelde zich voor en vertelde over haar paardenhobby. Bij ABAB was de interesse gewekt en ze boden haar na een gesprek op kantoor een stageplek aan voor het tweede jaar. “In het tweede jaar vroegen ze me tijdens mijn stage of ik deeltijd wilde verder studeren en vier dagen in dienst wilde komen.” Ze is nu assistent-accountant: “Het is leuk dat ik op deze manier toch steeds met paarden bezig ben. Ik zit wel op kantoor, maar ik ken de wereld en de producten die ze bijvoorbeeld moeten inkopen. Soms gaan we voor een bespreking langs de ondernemers en dan krijgen we een rondleiding over het bedrijf. Mooi om te zien hoe de ondernemers dan vol toewijding over hun vak en dieren vertellen!”